谈到 Web 标准，公认的观点是 XHTML 要比 HTML 更严密，因为 XHTML 结构更严谨。 XHMTL 有两种标准，XHTML Transitional 和 XHTML Strict。正象它们各自的名字所展示的那样，XHTML Transitional 用来对旧代码进行过度，而 XHTML Strict 是缺省标准，新的网页应直接使用该标准，XHTML Strict 鼓励结构层和展示层分离，原先混杂在结构中的展示代码应使用 CSS 进行分离。

HTML 4 的 Document Type 是这样定义的：

HTML4.0 DTD 删除了一些展示属性和元素，这些展示属性和元素随着 CSS 的成熟将被 W3C 排除。网页作者应尽可能使用 Strict DTD，但在需要支持展示属性和元素的场合仍然可以使用 Transitional DTD 。

使用 Strict DOCTYPE 另外的好处是，可以让浏览器使用最严格，最标准的页面渲染模式进行页面输出，这可以显著提高页面渲染效率。Tommy Olsson 在向 Tommy Olsson 提问的10个问题中，总结了 Strict  标准优于Transitional 标准的理由：

在我看来，使用 Strict DTD, 不管是 HTML4.01 Strict 还是 XHTML 1.0 Strict，对未来的 Web 品质来讲都至关重要，Strict DTD 要求结构和展示分离，这样将使网站更易于维护。

对那些将应用 Web 标准，使用合法的，语意的 Web 的人来说，理解 Transitional 和 Strict 之间的区别是非常重要的。Transitional 和 Strict 之间的完整区别列表可参阅 XHTML: Differences between Strict & Transitional, Comparison of Strict and Transitional XHTML, 以及 XHTML1.0 Element Attributes by DTD.

 有一些差别，对于从 Transitional 到 Strict 的转换者来说，可能带来不少问题，下面是常见的几个：

在 Strict DOCTYPE 中被禁止的对象：

• center
• font
• iframe
• strike
• u

在 Strict DOCTYPE 中被禁止的属性：

• align (但对 table 有关的项目仍然允许: col, colgroup, tbody, td, tfoot, th, thead, and tr)
• language
• background
• bgcolor
• border (allowed on table)
• height (allowed on img and object)
• hspace
• name (在 HTML 4.01 Strict 中允许，但在 XHTML 1.0 Strict 中不可用于 form 和 img)
• noshade
• nowrap
• target
• text, link, vlink, and alink
• vspace
• width (在 img, object, table, col, 和 colgroup 中允许)

内容模型的差别

在内容模型方面，Transitional 和 Strict 之间最大的差别是，blockquote, body, form 对象只可以包含 block 级别的对象，如：text 和 image 不允许直接位于 body 对象下，需要包含在 block 级别的对象，如 p 和 div 中。

迈向 Strict 将展示层交给 CSS

在从 Transitional 到 Strict  的过度中，不妨遵守这样一个技巧，时刻考虑你目前的对象是什么，而不是看上去什么样。先考虑语意，最后再关心外观的事。

本文国际来源

Transitional vs. Strict Markup (by Roger Johansson)